挑战者号的探索之旅

挑战者号的探索之旅

1872年12月21日，英国海洋考察船挑战者号从朴茨茅斯港起航，踏上长达3年的地球海洋探索之旅。为了铭记挑战者号这趟前无古人的发现之旅，包括海洋科学学会、航天飞机在内的大批科研机构、载具，均以“挑战者”之名命名。

▲表现挑战者号在大洋上驰骋的画作

挑战者号科考船原本一艘隶属于英国皇家海军的珍珠级蒸汽护卫舰，其排水量为1400吨，装备了一具400马力的蒸汽机作为辅助动力源。为了将其改造成一艘海洋科考船，英国皇家海军拆除了挑战者号上的大部分主炮，取而代之的是包括实验室、标本保存室在内的一系列科研考察用舱室。

▲挑战者号上的科学家与船员们，摄于环球航行之旅归来后，在出航时，挑战者号共搭载216名船员，但在归来时，这个数字已经急剧下降至144人，可见长期航海的确是一场极端考验

完成改造后，挑战者号于1872年12月21日搭载着216名船员与科学家，在船长乔治·纳雷斯的带领下开始了环球考察航行。在长达3年的环球科考航行中，挑战者号取得了大量的水文数据，并且发现了超过4000个新的生物物种。其最为著名的发现，莫过于发现了海洋中最深的深渊。根据后人的测量，这个位于马里亚纳海沟南端的深渊，其最深的地方达到了惊人的10916米。由于挑战者号是第一艘发现这处深渊的科考船，日后的人们将这处深渊，命名为“挑战者深渊”。