揭秘：究竟为什么只买“东西”不买“南北”？
平日，需要购置日常生活用品时，我们习惯说：“买点东西”，还习惯将做买卖的人换做“做生意的”，您有想过为何不是“买南北”而偏偏是“东西”吗？这“生意”二字，又作何解释呢？
买“东西”，为何不叫买“南北”？
“东西”
二字在现代汉语词典里的解释是“泛指各种具体或抽象的事物”。但买东西一词则通常是对具体物体的总称。
在中国古代，最早人们买什么就称买什么，并没有“买东西”这个词儿。据说，买东西的叫法源自宋代理学家朱熹，他觉得买什么说起来既感到别扭又不方便。
有一次，他去拜访好朋友盛温如，适逢盛手挎篮子上街。朱问：“此刻你欲何往？”盛答：“上街买东西。”“买东西？”朱熹很奇怪，又问：“那么南北也可以买吗？”盛曰：“不可，我这篮子只装得金类木类，水类火类是装不得的。”
朱熹听罢连连点头。他想，古代的木金水火土“五行”与东西南北中“五方”是一一对应的，东方属木、西方是金，属金属木的物质用篮子能够装下；南方属火，北方属水，水火之类篮子当然无法去盛。因此，他提出将买什么统称为“买东西”。不过，这种说法开始不仅不为人们接受，而且还觉得有些可笑，但由于这个代称确实方便，渐渐沿用成习。
此外，通常用来骂人的话“不是东西”也是缘于五行五方，说某人不是东西那就是南北啊，亦即是说这个人像水火一样无情无义。
做买卖，为何叫做“生意”？
现代
汉语词典中，对“生意”二字的解释有两条，一是“富有生命力的气象”；二是“指商业经营”或“指职业”。
其实，“生意”一词本是指生物有生命，即具有生机之意。而把做买卖称为“做生意”，最早见于南朝刘宋时期《世说新语·言语》：“庚樨恭为荆州以毛扇上武帝。”注引晋傅灭咸《羽扇赋》序里所说的一个故事：“以前孙吴时（指孙权所建立的东吴），曾有人把鸟翼用剪刀剪下，扇起来风力不减，如同圆扇一样。但当时都没有‘生意’，直到灭吴之后，才得到大家的使用。”这里的“生意”一词即是说物品能够引起人发生兴趣，才会被人买去。后来，人们遂将做买卖之事称为“做生意”，意思是卖东西时首先要让人感兴趣之后买卖才具有生机。把做买卖称“做生意”，即祈盼买卖兴隆生机勃勃之意。明代冯梦龙的小说《醒世恒言》《十五贯戏言成巧祸》中有一句“先前读书，后来看看不济，却去改业做生意……”，已将做买卖称为“做生意”的首次记载。
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