台儿庄运河的前世今生
文/王密
台儿庄，雾一样的城市，半山含梦，抖落一簇簇春色。台儿庄，水一样的城市，云涛拍岸，溅起一粒粒珍珠。船行大运河上，忘却了躁动与疲倦。
三月的暖风夹着桃花香味沁入心脾，直叫人沉沦欲醉。仿佛是谪自青霄的仙子，又似远古走来的美人，笑语摇曳，流眄含情。啊，这就是传说中的台儿庄吗？不见了古战场上的硝烟烈火，有的只是说不尽的安乐太平。
这运河水从何而来，又要流向哪里去？北魏时代郦道元撰写的《水经注》给了我们答案。《水经·沭水注》云：“柤水出于楚之柤地……京相璠曰：‘宋地，今彭城偪阳县，西北有柤水沟，去偪阳八十里。’东南流，经傅阳县故城东北……柤水又东南，乱于沂而注于沭，谓之柤口。”
台儿庄运河的前身是柤水，主源是发源于圣土山（属薛城区）东麓的周营沙河，自西向东先后接纳阴平河（今称阴平沙河）、漷河（今称龙河）、沿河（今称四支沟）、龙王河（今称峄城沙河分洪道）、岔河（环承河）、承水（今称峄城沙河）、于沟河（上游为今于沟河，下游为今支流河）、茅茨河（今称小阁河）、桃花河（今称陶沟河）、运女河、泇水（今称泇河）、武河等河流，在今宿豫区侍岭镇朱岭村之口头一带注入沭水。
汉唐间，在柤水中游徐国故地置武原县，其境内河段又称“武原水”。
北宋时，柤水成为利国铁矿外运的专用河道，俗称运铁河。铜山县利国镇自古就盛产铁矿。西汉时期开始在此采矿冶铁，并设立铁官。唐朝时定名为“秋丘冶”。
北宋时代，开始了以煤代木的燃料革命之后，黄河流域的铁冶业免于既倒，秋丘冶也一跃成为全国四大炼铁基地之一，并改称利国监，意在利国利民，专司采矿冶铁，锻造兵器。
传说宋将狄青在利国锻造盔甲时，为了将利国铁矿石输送出去，便开挖了一条通往泗水的石龙河，时称运铁沟，又称运铁河。运铁沟取自马刨泉水。该泉发源于柳泉镇东官路村，北经利国，复西流至夹沟入漕，全长十余里。
《读史方舆纪要·卷二十九》云：“盘马山，（徐）州东北九十里……宋置利国监于山下。其阳有运铁河，元人建利国监桥于其上。又有铜山，在州东北八十里，旧尝产铜也”，复曰：“（徐）州东北九十里有运铁河，宋所凿也”，即此。
待到苏轼经营徐州时，重修运铁路，打破地区封锁，疏通矿石和生铁销路。他可能主持修筑了自利国向东通往柤水的道路，借柤水河道运输铁矿石，是有承县“运铁河”。为了区别于狄青所开之运铁沟（运铁河），并说明承县运铁河在利国铁矿石的水运中发挥的关键性作用，故又称承县运铁河为中心沟。
对此，《兖州府志·山水志》云：“彭河，一名中心沟，在县东南五十里巨梁桥下，源出白茅山之玉华泉，东受众水流为彭河。又东汇承水入泇，即土人所谓运铁河也。”
明万历二十二年（1594年），为排泄因黄河决口而导致的积水，工部尚书舒应龙又开凿了沟通南阳新河与彭河的韩庄支渠。
韩庄支渠又称韩庄新河，开工于万历二十二年（1594年）正月十日，告成于同年五月十六日，上起韩庄，下至万家庄，全长40里，其中巨梁桥至万家庄10里河段利用彭河河道。
韩庄新河河身窄浅，不能行船。万历二十九年（1601年），工部尚书、总理河道刘东星奉旨开泇，开通上起沛县西柳庄下至宿迁董家口的330里运道，但因窄浅仅通行轻小粮船三二十只。
万历三十二年（1604年）四月，工部右侍郎、总理河道李化龙主持重修泇河，上游从韩庄经郗山通沛县李家港，接南阳新河；下游从王市取直达纪家集南，由直河口入黄河。八月，李化龙另辟张村集至田家口长31里的河段。
重修后的泇河全长260里，当年漕船由泇行者至十之七。万历三十五年（1607年）底，工部右侍郎、总理河道曹时聘主持完成开泇扫尾工程。万历三十九年（1611年）诏令北上漕船悉行泇河，回空南下仍走徐邳运道。
开泇时，李化龙在台儿庄南运河上兴建了台庄船闸，在船闸南沿河兴建了台庄公馆。万历三十四年（1604年），基于泇河防御、维护和管理的需要，工部右侍郎、河道总督曹时聘奏请在泇河沿线置邮驿、设兵巡、增河官、立公署。
次年，台庄始设驻巡检和闸官，开始成为区域中心城市。崇祯十二年（1639年），扬州兵备道在邳州黄林庄（今属台儿庄区邳庄镇）树运河防务碑一通，始载“台儿庄”一称。
漕运改道经过台儿庄，带动了其社会经济的迅速发展，一跃成为镇守鲁南、拱卫徐州的战略要地和汇通南北、商贾辐辏的水旱码头。同时，南北文化也在此碰撞、交融，形成了色彩斑斓的运河民俗风情。清顺治四年（1647年），开筑台庄城，后逐发展成为“徐兖间一都会”，“富于县数倍”，俗称“天下第一庄”。
清乾隆二十二年（1757年），复开辟伊河（今称伊家河），与泇河并流。清末，两河日益败坏。1958年，始修韩庄至台儿庄段泇河，定名为韩庄运河。因主要流经台儿庄区境内，俗称“台儿庄运河”。2014年6月，京杭大运河台儿庄段成功入选为世界文化遗产“中国大运河”的27条遗产河段之一。
近年来，为进一步传承弘扬运河文化精粹，推动文化和旅游融合发展，枣庄市实施了台儿庄运河古城恢复建设工程，再现了台儿庄当年“一河渔火、歌声十里、夜不罢市”的繁荣景象。
2025年，以大运河国家文化公园建设为契机，台儿庄区又先后启动了运河景观大道、“运河印象”文旅小镇、京台高速台儿庄大运河服务区暨大运河文旅小镇综合体等建设项目，助力国家级文化产业示范园和全域旅游示范区创建工作迈上新征程。
台儿庄因河而兴，亦出落得如此妩媚多情。当初苏大学士也曾啸咏“大江东去”（台儿庄运河也是东流之水），自顾之余竟留给后人无尽的福祉：南有苏堤，北有彭河。苏堤成就了西子湖的绝代妖娆，彭河成就了台儿庄的无尽温存。
