“滴沥青”实验，耗死两代科学家，仍未停止，只为证明沥青是液体
在2005年的搞笑诺贝尔奖中，搞笑诺贝尔奖委员会把“搞笑诺贝尔物理学奖”颁发给了一个著名的“滴沥青”实验。这个实验从1927年开始，到颁奖时已经进行了78年，连做实验的教授都已经去世。但这是这个实验至今还在进行当中，那这是咋回事呢？
沥青
关于这件事，我们首先要聊一聊一个日常生活中非常常见的物质：沥青。
沥青是一种由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组合而成的黑褐色复杂混合物。它被广泛地用于铺筑马路当中。实际上，在一些涂料、塑料、橡胶中也能够看到沥青的身影。
沥青的一个最大的特点就是：粘度极其大。因此，大多数人认为：沥青是一种固体，那事实真的是如此吗？
实际上，“沥青是一种固态”的看法是有点问题的，我们常常通过肉眼直接判断一个物质到底是处于气态，液态还是固态，大多数的物质确实可以直接用肉眼判别。
但是这并不是说所有的物质都是如此，沥青就是个例外，实际上，沥青其实是一种液体。但口说无凭，凡事还是要讲究证据。
沥青实验
1927年，当时在澳大利亚昆士兰大学有个教授叫做托马斯·帕奈尔，他在给学生授课时，就和学生聊起了沥青。为了向学生们证明：沥青真的是一种液体。帕奈尔教授真的就做了一回实验，它把沥青装到了一个漏斗容器当中，并且把漏斗容器的上方进行了封口，然后把漏斗容器竖直放置。3年后，也就是1930年，帕奈尔教授把漏斗上方的封口剪开，开始试图让沥青流动，并且在漏斗下方放置了烧杯来接沥青。
在这之后，帕奈尔教授和其他的教职人员以及学生开始关注着实验装置的变化。如果沥青是我们日常常见的液体，那理论上它会很快流下来，即便是粘稠一些的液态，也会慢慢一滴一滴的滴落下来。
不过，帕奈尔教授的这个实验并没有预想的那么顺利，沥青虽然是液体，但是它的粘稠度实在太强。在接下来相当长的时间内，整个实验装置并没有发生什么变化。一直到实验的第11个年头，也就是1938年的12月，第一滴沥青才滴出来。如果是从剪开风口开始算，那这一滴也花了8年多的时间。
在帕奈尔教授的一生中，他亲历了第二滴沥青，这第二滴发生在1947年2月份，距离第一滴也过了8年多的时间。1948年9月1日，帕奈尔教授逝世。在这之后，这个实验由约翰·梅史东教授来负责。在约翰·梅史东任职期间，一共经历了6次沥青滴落。并且在2005年，梅史东和整个实验的发起人帕奈尔一起被搞笑诺贝尔奖授予了“搞笑诺贝尔物理学奖”。
2013年8月23日，梅史东教授逝世。安德鲁·怀特教授接过了接力棒，并且第二年就经历了第九滴沥青的滴落。
通过这个沥青实验，科学家已经被证明了沥青是一种液态。可能你要问了，为什么沥青滴落的速度会这么慢？
这其实好沥青的特点也有关，它的黏度非常大，因此才不容易滴落。科学家甚至通过这个实验已经大致计算出了沥青的黏度，大概是水的千亿倍，这个数值可以说是相当的恐怖。
最长的实验
实际上，除了帕奈尔发起的这个沥青实验之外，其他高校也有教授在进行类似的实验，而且它们的实验做得也很早。在1944年，爱尔兰都柏林圣三一学院也做了类似的实验，并且在后来也拍到了沥青的滴落瞬间。
而阿伯雷斯维斯大学在更早的1914年就做了相关的时间，但是实验的环境温度相对要低很多，温度越低，沥青的黏度越大，以至于这个实验至今还没有发现沥青的滴落，所以并不为人所知。
在吉尼斯世界纪录中，1927年由帕奈尔教授发起的“沥青实验”被认为是全球持续时间最长的是实验。
按照漏斗里沥青的情况，这个实验还可以继续持续至少200年以上，所以它将会持续保持着吉尼斯世界纪录。
