天斧沙宫探秘
天斧沙宫的形成
天斧沙宫位于皋兰具中心乡朱家井村东南部。这是一处距今两千五百万年，经过长期风化水蚀而成的红色砂岩。它在地貌学上称作丹霞地貌。因其自然天成，如神刀鬼斧凿成的沙宫宫殿，被人称为“天斧沙宫”。它是一处大自然难得的杰作。
1891年10月11日，地理学家陶保廉公差路过兰州时，考察了砂沟的地形地貌。他在《辛卯侍行记》一文中写道："折北行，三里，安宁堡之北。五里，砂沟。宽二三丈，两旁乱山，路曲而平。三里，路面稍宽，在岩石突起，下方上圆，如楼台。土石皆红黄色。”这是目前发现的关于天斧沙宫最早的记载。
1935年秋，中国著名地质学家杨钟健、卞美年来这里进行过地质考察。他俩在《甘肃中部皋兰永登地区新生代地质》（刊于1937年《中国地质学会志》第16卷）一文中，对这里的地层地貌做了较详细的论述，命名这里最上部的橘红色砂岩层为“安宁系”，并画了一幅素描图案。1943年一1944年，我国地质学家陈梦熊等人也曾两次到过这里考察。天斧沙宫的地形地貌考证一传出，曾引起了不少国外专家学者的极大兴趣。1953年，苏联地质学家帕甫林诺夫来这里实地考察；1980年，英国地貌学家德比西尔等一批学者慕名前来考察。此后，我国的地质工作者来这里考察论证的数不胜数。长期以来，天斧沙宫的地层地貌成了西北师范大学地理学、地质学、地貌学教学的一个野外实习点。经过地质学者考察后认为，这里的地层应属于水成的内陆胡泊沉积而成。有地质资料表明，这里的地质层主要由五部分组成。基底是地质时代非常古老的皋兰群深色结晶片岩；其上是厚层胶结较疏松的红色砂砾岩；再上是厚约2米、胶结坚硬的灰色砾岩层；再上一层即所谓“安宁系”的橘红色砂岩，胶结非常疏松；最上层就是黄土帽儿了。根据地质学家探研，下部的红色砂砾岩形成之后，经过长时间的浸蚀期，在大面积的浅水中将地层冲刷夷平，并沉积了由近处搬运而来的砾石。这些砾岩层沉积后，中心乡朱家井、曹家湾一带的砂沟下沉，积成为一个较大的内陆湖泊，这就是至今还有水的金凤湖。多条内陆河支流由不同方向流来，并携带大量早先经过大风搬运来的石英砂粒，沉积于原始湖底。那时候，这一带的气候非常干旱，河水季节性很强，流量时小时大，又因当地风大，所以湖中的波浪也时小时大，时起时沉。在这一特殊的古地理条件影响下，沉积下来的地层就是现在黄土之下的橘红色砂岩。这里的沟壑，在黄土沉积之后或与黄土沉积的同时，都是由洪水冲开的远古黄河支流。天斧沙宫的特殊地貌就是在这一古沟壑的原始地形上，受流水、雨水和风沙的浸蚀、冲蚀、淋蚀、吹蚀而逐渐形成的。
干燥的黄土帽和帽下疏松的橘红色砂岩对雨水的吸收力极强。下雨时，雨水会直接渗透这两套地层，但下渗的水到达下部胶结坚硬、渗水性差的砾岩顶面时，就不能继续下渗了，就顺沟壑垂直而下，向下淋滤。加之沟壑又是胶结比较疏松的厚层砂砾岩，便将其淋蚀、冲刷成直立的沟槽。而未被淋蚀、冲刷的部分就形成凸出的石柱状。又因砂砾有硬有软，且整套岩层近乎在一个水平面上，所以直沟槽的立面有向外凸出的和向里凹进的，使这套岩层酷似外部带有大形石柱的多层楼阁。其上的薄层砾岩层坚硬而不易被水冲蚀，突出于石柱之外，便形成了楼阁的层檐。砾岩上的橘红色砂岩因松软易被雨水冲刷，周围形成斜坡，仿佛成为这一楼阁群的屋顶。这里沿沟两壁的地层，经过雨沙长期浸蚀，便形成了曹家湾一带各式各样的风蚀柱、风蚀塔、风蚀磨菇云等等地貌。落仙塔、飞燕塔、擎天柱、三色塔、姊妹塔等奇观的存在，使人感到大自然神刀鬼斧般的奇妙造化，堪称丹霞地貌一绝。
连 环 寨
离开刘沙(安宁刘家堡至沙井驿)公路折北三里，就是龙凤峡。这里有三组呈三角形排列的奇特建筑群，这就是连环营寨的前寨、中寨和后寨。三寨为连环寨，又被人称作为“女王国宫殿”。三寨分别驻扎着保卫女王城堡的“土”武装自卫队。龙凤峡折东300米处的半山坳，有座半隐半露的城堡，除城门和部分城墙残垣可见外，其余如雉堞，这就是前寨。前寨前门口有一巨型影壁，影壁左侧墙上有不少人面图案，细看有深眼窝、大额头、高鼻梁、圆脸盘、尖下额等各种形状，还有戴黑框眼镜的读书人呢。再往前，影壁右上侧仿佛还雕有一只凶猛的下山虎，使人望而生畏。左转身前往，有一个典型的箭楼建筑，这就是中寨。中寨峭壁上有两个射箭孔，也是卫士们值勤防敌的哨眼。当你望着这些洞口时，好像随时都有利箭射来，让人感到胆寒。箭楼的上方有一块20多吨的滚雷石。经过中寨不远，便到了后寨，寨门外有把擎天宝剑直插山岗，仿佛显示出女王国雄厚的军事实力。宝剑下方通营寨底部，有一个深约100多米的石洞。此洞是洞中套洞、洞内有洞、洞洞相通的连环洞。
美丽的女王国传说
如把天斧沙宫比作女王国宫殿的话，那么其主要建筑可分为宫庭和御园两大部分。当你游览完整个皇宫和园林式建筑时，必将会产生出奇、险、美、绝、幽、古、野的感觉。整个女王宫建筑群有三大特色—擎天柱、飞燕塔之险；三色塔，迎宾厅之美；女王宫、落仙塔、聚宝殿、倒流洞之奇。当走完连环寨西行朝北，有片宽阔而平坦的地带，这就是有名的金凤湖。站在不同的位置，就可以看见湖水中倒映着卧龙驿馆、迎宾厅、女王城堡的影子，城墙上的巨龙倒映水中，湖水波荡，龙影欲跃欲飞。金凤湖西面由两座山组成一只栩栩如生的金凤凰。前边的小山是凤头，后边的大山似凤屏。后山坡上有大小不等的山洞，恰似金凤屏上的彩色斑点。就在这只金凤背上，仿佛建有一座高大古朴的城堡，传说女王就住在这里，所以起名“女王宫”。女王宫里的女王殿，四周均由玲珑奇巧、烁烁生辉的宝塔石镶嵌而成，殿墙上部还刻有形态逼真且神态各异的动物类雕像。其中八条巨龙，龙首高扬，龙爪拨云驾雾，好似神龙邀游天空。如此精美的天然雕塑，真可谓一绝。相传历代女王换人不换宫，但各朝代留给后人的传说都不一样。在女王宫古城堡的后面，有一道依山形而起伏的百米长廊，人称宫廷长廊。它是从女王宫通往后宫的一组建筑，整个建筑由三大块组成。前一部分是由几座石墙、石门砌成的平顶塔，据说这里专门收藏众大臣呈递给女王的各类奏章、军事秘件等；长廊的中间部分是一座雕梁画栋的享楼式宫塔，亭阁飞檐下悬挂八盏长明灯，东面墙壁中央留有一八卦形窗口，据说女王常在窗下处理政务、学习兵法、批阅各类奏章；长廊的后院分左右两栋建筑，左边座西向东的二层阁楼，像是侍奉女王的宫女们居住的地方，宫女们粉红色的胭脂水从二楼阳台上流到院子里，至今痕迹可见。座北向南的几座高门窗单面层楼，据说是保卫女王的将士们的住处。隔壁还有几间兵器库、马棚、栓马桩等。从宫廷长廊出来再往后面走，就是女王诵经的地方，也叫诵经殿。诵经殿的后面有两个拔地而起的宝塔，塔后是一组秀雅的建筑。布局十分合理、协调。据说这里是仙女们下凡时居住的地方，故称仙女宫。这两个流金溢彩的高塔，猛一看欲倾欲坠，细一观稳如泰山，双塔并立，插入云端。据说此塔是女王专门为仙女们修建的降凡落脚第一站。每当夜静天晴、明月高悬的时候，仙女们便飘然降落在塔顶上，然后再由宫女们把她们迎进仙女宫。女王高兴时，常来此宫和仙女们嬉戏。落仙塔的东西各有一座对称的陵园式建筑，中间就是开国女王墓。墓前耸立着一块巨大石碑，石碑四周刻有活脱脱的龙蟾锁边，碑的正中刻有女王建国号、生辰八字、治国方略、战绩等。把女王墓建造在如此险要的位置，可见当时的女王有至高无上的权威性和特殊地位。女王墓的左前方有头巨大的石骆驼，整鞍待发，它就是女王登天赴会、战事出征时的坐骑。
望夫石的由来
从金凤湖右边东进，迎面就是建筑豪华、装饰考究的迎宾厅。迎宾厅楼檐下的圆柱上雕有18只活灵活现、惟妙惟肖的金蟾。离开迎宾厅前行，可以观赏到变化莫测的三色塔。此塔上面是黄色，中间是灰色，塔底是红色。塔形优美，塔体坚实。湛蓝的天空紧贴塔后，塔天一体。三色塔前方，山下有一高约1.5米左右的扁形洞口，猫身进洞前行五六步，洞渐变大，高约五米，宽约七八米，洞顶是整块平整而坚硬的岩石，脚下是被流水冲刷到洞内呈倒插牙状的顽石。水的流痕可清晰地说明，这是一个倒流洞。从洞内向洞口望去，一束明亮的光线散射洞壁。穿过薄雾，给人以紫光缭绕、身居仙境的感觉。若是炎热的夏天进洞，顿感鲁气尽消，从头凉到脚。倒流洞外，但是刀削斧劈的悬崖，崖顶静卧着大小不等的金蟾，张口瞪眼，眺望远方，造型逼真迷人。沿雕有金蟾的峭壁往前，会看到两座同样高、一个姿势的塔，宛如一对孪生姐妹，身居半空，笑迎宾客，这就是姊妹塔。绕过姊妹塔，会看到一个拔地而起的独柱，柱的顶部有一块巨石，犹如一只正在起飞的石燕，故称飞燕塔。过了飞燕塔，经过河马出海、通天经、宫女垂帘、擎天柱、白蛇探路、惆怅石、泪珠洞、就到了望夫石。传说薄壳宫里原先住着一位公主，长得美貌无比。一天，公主随卫兵外出巡猎，爱上了一位英俊少年。女王不让公主与凡人成亲，把她关进了薄壳宫。宫殿虽修得十分豪华，但难挡公主思念少年之情；宫殿再坚实，也难锁住公主追求幸福之心。公主因长期眷恋少年，茶不思，饭不想，时常站在高处向外眺望，盼望她的心上人前来看望她，可心上人一直没有盼来。随着时光的流失，公主就化成了一尊石雕。
公主的心上人哪里去了呢？为何不来搭救公主？原来，就在公主被关进薄壳官的第二天，那少年被女王骗进宫来，关押在一座监牢里。这个牢房叫“铁牢”，这时如果背向公主，站在惆怅石上，就可以看见远处的牢门。公主盼夫化成了一尊石雕。少年被骗冤死在牢房里。相传《白蛇传》中的白素贞十分同情婚姻不能自主的青年人。她得知公主的遭遇后，前来设法搭救。在望夫石旁，可以看见大山下有一斜露地面的圆柱型白石，形状很像一个蛇头，蛇身藏在山里，蛇头还在四下张望，窥视动向，寻找着搭救公主的机会。据说白蛇探路时被一妖道发现，妖道施出定身法，白蛇身子被定住不能动弹了。于是白蛇、公主、少年都永远留在了天斧沙宫，遂成了这段凄凉而美丽的爱情故事的佐证。
文章来源《皋兰史话》
